"Cuentos de la estantería de libros prohibidos del Capitolio de Texas"

"Cuentos de la estantería de libros prohibidos del Capitolio de Texas"

Por Bridget Grumet

Como se publicó en el Austin American-Statesman

22 de febrero de 2023

Es uno de los libros favoritos de su hija de 4 años. Ahora el dulcemente ilustrado "Y el tango hace tres" se exhibe en un lugar destacado de la oficina de la representante estatal Erin Zwiener en el Capitolio de Texas, bajo un cartel que dice: "Estante de libros prohibidos".

"Este es uno de los libros a los que me refiero mucho cuando la gente dice: 'Todos estos libros son pornográficos'", me dijo Zwiener, refiriéndose a los títulos que han sido retirados de las estanterías de las bibliotecas o señalados en estridentes reuniones del consejo escolar en los últimos años.

"Y yo estoy como: Dos pingüinos apoyan sus cabezas el uno en el otro. Si alguien encuentra eso pornográfico, tengo mayores preocupaciones".

"Se trata de dos pingüinos macho que crían juntos a un polluelo a partir de un huevo", continuó el demócrata del condado de Hays. "Y es una historia real".

La estantería de libros prohibidos de Zwiener cuenta con dos docenas de títulos y sigue creciendo. Cuando me reuní con ella la semana pasada, estaba añadiendo "El proyecto 1619", un libro sobre la esclavitud y la experiencia afroamericana que la ley de Texas prohíbe explícitamente en los planes de estudio de las aulas, así como "Julián es una sirena", un libro ilustrado sobre un niño que juega a disfrazarse de criatura marina mítica, un argumento que levantó ampollas desde los suburbios de Fort Worth hasta Victoria.

Zwiener empezó a construir su estantería de libros prohibidos en esta sesión legislativa para llamar la atención sobre este peligroso momento en Texas. El año escolar pasado, Texas encabezó la nación con 801 prohibiciones de libros en 22 distritos escolares, una marcha asombrosa de censura en un estado donde los líderes afirman valorar la "libertad de educación" y condenan un clima de "cultura de la cancelación."

La presión continúa. "Proteger a los niños de los libros obscenos en las bibliotecas" es una de las principales prioridades legislativas del vicegobernador Dan Patrick en esta sesión, y los legisladores están presentando proyectos de ley para retirar aún más ideas de la circulación.

En su inmensa mayoría, esas ideas tienen que ver con la raza, el género y la sexualidad.

Para ser claros, siempre ha habido casos en los que los padres estaban preocupados por un libro en particular, y los bibliotecarios agradecen esa discusión, ayudando a la gente a encontrar los libros adecuados para ellos.

Este momento es decididamente diferente, me dijo Shirley Robinson, directora ejecutiva de la Asociación de Bibliotecas de Texas.

Más de 50 grupos se han organizado en todo el país para presionar a favor de la prohibición de libros, a menudo en tándem con otras agendas políticas relacionadas con las políticas escolares o los vales. Algunos bibliotecarios sufren acoso en las redes sociales o campañas de presión dirigidas a los supervisores de sus distritos escolares, explica Robinson.

"Es un momento muy peligroso para nosotros cuando el gobierno empieza a trabajar con este tipo de grupos para censurar nuestras libertades y restringirlas", dijo Robinson. "La libertad intelectual, la Primera Enmienda, es un principio fundamental de nuestra democracia. Así que realmente es nuestra democracia la que está siendo desafiada por estos grupos. Y necesitamos absolutamente que la gente despierte y haga preguntas".

La mayoría de los tejanos se oponen a la retirada de libros de las bibliotecas de las escuelas públicas. Según una encuesta realizada en abril por el Texas Politics Project, sólo el 36% apoyaba tales medidas.

Aun así, a Robinson le preocupan los proyectos de ley de prohibición de libros que se están tramitando. El proyecto de ley 1655 del representante Jared Patterson, republicano de Frisco, por ejemplo, establecería clasificaciones para los libros de contenido sexual. Cualquier contenido explícito se definiría como pornografía y se prohibiría en las bibliotecas escolares.

Mientras tanto, Axios informó la semana pasada de que un abogado ha estado redactando propuestas de ordenanzas para las ciudades de Texas que permitirían a la gente demandar a los bibliotecarios por el contenido que consideren objetable y cobrar una recompensa en efectivo. ¿Le suena?

El abogado que supuestamente trabaja en esta iniciativa, Jonathan Mitchell, fue pionero en esa estrategia legal en la prohibición del aborto en Texas, que utilizó la amenaza de costosos litigios para cerrar el acceso a la mayoría de los abortos un año antes de que el Tribunal Supremo anulara el caso Roe contra Wade.

No está claro qué comunidades podrían estar considerando una ordenanza de este tipo para permitir demandas por libros controvertidos. Pero los debates que se están produciendo en las ciudades, los consejos escolares y la Cámara de Representantes del Estado están teniendo un efecto escalofriante.

Robinson dijo que algunos bibliotecarios escolares se mantienen firmes en mantener libros que son importantes para los estudiantes de color o los que son LGBTQ. Pero muchos se autocensuran, retirando libros controvertidos de las estanterías para evitar una pelea. Esto impide el acceso a los estudiantes que podrían encontrar información que les valdría la pena e incluso les salvaría la vida.

Zwiener insta a la gente a recordar a los bibliotecarios que tuvieron de niños.

"¿De verdad creen que esos bibliotecarios estaban intentando colar porno en las estanterías? No tiene sentido", dijo Zwiener. "El verdadero objetivo (de la prohibición de libros) no es proteger a los niños. Se trata de minimizar voces específicas".

Por eso Zwiener se ha empeñado en colocarlos en la estantería que hay junto a la puerta de su despacho del Capitolio.

Los libros pueden ser un espejo de nuestras experiencias o una ventana a la vida de los demás, afirma Zwiener. Y en realidad, su estantería de libros prohibidos está haciendo lo mismo, ilustrando el creciente canon de ideas controvertidas, al tiempo que ofrece una visión de las voces que perdemos cada vez que un educador ansioso saca un libro de la estantería.

Grumet es columnista de Metro del Statesman. Su columna, ATX in Context, contiene sus opiniones. Comparta las suyas por correo electrónico en bgrumet@statesman.com o por Twitter en @bgrumet. Encontrará sus trabajos anteriores en statesman.com/news/columns.

Participa

Texans for the Right to Read es un grupo organizado por la Asociación de Bibliotecas de Texas para oponerse a la prohibición de libros en las bibliotecas locales. Visite texansfortherighttoread.com para obtener información.